نجح فريق من علماء الفلك بمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا في تحديد المصدر الدقيق لظاهرة كونية غامضة تسمى “تدفقات الراديو السريعة”، والقادمة من الفضاء السحيق.
و”تدفقات الراديو السريعة” ظاهرة فلكية غامضة تتسم بانفجارات موجات راديوية شديدة، وقصيرة للغاية، تدوم لأقل من جزء من ألف من الثانية، وتخرج من مصادر بعيدة في الكون.
وتم رصد أول انفجار منها في عام 2007، ومنذ ذلك الحين تم تسجيل آلاف الحالات، وتتفاوت مواقع هذه الانفجارات بين داخل مجرتنا، درب التبانة، ومسافات تصل إلى 8 مليارات سنة ضوئية.
ركَّز فريق معهد ماساتشوستس على انفجار محدد يحمل اسم FRB 20221022A، والذي تم رصده في عام 2022 بواسطة التلسكوب الكندي المتطور، والذي يمتاز بقدرته على اكتشاف الإشارات الراديوية من أنحاء الكون كافة.
تقنية تغير السطوع
وباستخدام تقنية جديدة لتحليل “التلألؤ”، أو تغير السطوع في الإشارة، تمكَّن الفريق من تقدير المسافة التي قطعتها الإشارة لتحديد موقعها بدقة غير مسبوقة.
أظهرت النتائج أن الانفجار نشأ على مسافة قريبة جداً من نجم نيوتروني، على بعد 10000 كيلومتر فقط، وهي مسافة تقل عن المسافة بين نيويورك وسنغافورة (أكثر من 15,000 كيلو متر)، كما يقع مصدر ذلك التدفق الراديوي في مجرة تبعد حوالي 200 مليون سنة ضوئية.
النجم النيوتروني الذي يُعتقد أنه مصدر الانفجار يتميز ببيئة مغناطيسية شديدة تُعرف باسم “المغناطيسفير”. وتمتاز هذه المنطقة بمجالات مغناطيسية هي الأقوى في الكون، إذ تكون القوى المغناطيسية كافية لتمزيق الذَّرات إلى مكوناتها الأساسية.
وتؤكد الدراسة، لأول مرة، أن انفجارات الراديو السريعة يمكن أن تنشأ من بيئات مغناطيسية شديدة بالقرب من النجوم النيوترونية.
انفجارات الراديو السريعة
ويقول الباحث الرئيسي في الدراسة، كينزي نيمو: “كان هناك جدل طويل حول ما إذا كان بالإمكان أن تنبعث هذه الانفجارات القوية من بيئات قريبة جداً من النجوم النيوترونية.. نتائجنا أثبتت ذلك”.
وساهمت بيانات التلسكوب الكندي، وتحليلها باستخدام تقنيات الذكاء الاصطناعي، في توفير فهم أعمق لطبيعة الإشارة ومصدرها؛ إذ يقول الباحثون إن “استخدام التلألؤ كوسيلة لتحديد المصدر يشبه القدرة على قياس عرض جزيء حمض نووي على سطح القمر من الأرض”.
يمثل هذا الاكتشاف خطوة كبيرة نحو فهم الفيزياء المعقدة التي تقف وراء انفجارات الراديو السريعة، ويؤكد العلماء أن هذه الظاهرة قد تكون أكثر تنوعاً مما كان يُعتَقد، إذ يمكن أن تنشأ من مصادر وآليات متعددة.
