تتوقع شبكة NBC NEWS الأميركية بأن يفوز حاكم ولاية ويست فرجينيا، الجمهوري جيم جاستيس، بالمقعد الذي يشغله حالياً السيناتور الديمقراطي السابق وتحول إلى مستقل، جو مانشين، والذي قرر الإحالة على التقاعد.
وفاز حاكم ولاية ويست فرجينيا الجمهوري، جيم جاستيس بالمقعد الشاغر، في مجلس الشيوخ، الثلاثاء، وفقاً لتوقعات شبكة NBC NEWS، مما يقرِّب الجمهوريين خطوة إضافية نحو تغيير توازن القوى في المجلس.
وواجه جاستيس منافسة ضعيفة من عمدة مدينة ويلينج، جلين إليوت، وهو ديمقراطي، في انتخابات كانت فيها فرص الجمهوريين بالفوز كبيرة بعد تقاعد السيناتور المستقل جو مانشين، الذي ترك الحزب الديمقراطي في مايو الماضي.
السيطرة على مجلس الشيوخ
وبفوز جاستيس، يحتاج الحزب الجمهوري إلى الفوز بمقعد واحد آخر للسيطرة على مجلس الشيوخ حال فازت نائبة الرئيس الديمقراطية كامالا هاريس بالرئاسة. وإذا فاز الرئيس السابق دونالد ترمب، فإن الجمهوريين سيسيطرون على مجلس الشيوخ إذا لم تتغير مقاعد أخرى، حيث يقوم نائب الرئيس بكسر التعادل في المجلس.
وكان جاستيس قد فاز بمنصب الحاكم في عام 2016، وهو نفس العام الذي فاز فيه ترمب بالولاية بفارق يزيد عن 42 نقطة مئوية. في ذلك الوقت، ترشح جاستيس كديمقراطي، وتغلب على منافسه الجمهوري بفارق 7 نقاط مئوية.
وأعلن جيم جاستيس تخليه عن الحزب الديمقراطي في العام التالي، وهو يقف إلى جانب ترمب في تجمع انتخابي.
وبعد فوزه بسهولة في انتخابات إعادة الترشيح عام 2020، بدأت التكهنات تتصاعد بسرعة بشأن ما إذا كان الحاكم الذي تنتهي ولايته في 2024 سيتطلع للترشح لمجلس الشيوخ في انتخابات عام 2024.
وأطلق جاستيس حملته الانتخابية في عام 2023، في وقت كان فيه السيناتور جو مانشين، رفض علناً التأكيد على عزمه الترشح مجددا. وبعد أشهر من الخلافات العلنية مع حزبه، أعلن مانشين أنه لن يسعى لإعادة انتخابه.
وفي حين كان جاستيس هو الخيار المفضل من قبل مؤسسات الحزب الجمهوري، إلا أنه واجه تحديا في الانتخابات التمهيدية في الربيع من النائب الجمهوري أليكس موني.
ومع ذلك، فاز جاستيس بسهولة، متفوقاً على موني بفارق 35 نقطة مئوية في مايو، ومنذ ذلك الحين، لم يواجه سوى معارضة سياسية محدودة.
